11 juillet. Fête de Barnabas
"Joseph, un Lévite né à Chypre, que les apôtres appelaient Barnabas (fils d'encouragement), vendit un champ qui lui appartenait, apporta l'argent et le remit aux apôtres." (Actes 4:36s). C'est la première mention que nous ayons de Barnabas.
Son nouveau nom correspond à ce que nous savons de ses actions. Lorsque Saül (ou Paul) est venu à Jérusalem après sa conversion, la plupart des chrétiens ne voulaient rien avoir à faire avec lui. Ils l'avaient connu comme un persécuteur et un ennemi de l'Église. Mais Barnabas était prêt à lui donner une seconde chance. Il l'a cherché, lui a parlé et l'a amené voir les autres chrétiens, se portant garant de lui.
Plus tard, Paul et Barnabas entreprirent ensemble un voyage missionnaire, emmenant Marc avec eux. À mi-chemin, Marc fit demi-tour et rentra chez lui. Alors que Paul et Barnabas étaient sur le point de repartir pour un autre voyage du même genre, Barnabas proposa d'emmener Marc avec lui, mais Paul s'y opposa, disant que Marc s'était montré peu fiable. Barnabas voulait donner à Marc une seconde chance, alors lui et Marc entreprirent un voyage, tandis que Paul emmena Silas et en fit un autre. Apparemment Marc a bien répondu à la confiance que lui a accordée le « fils d'encouragement », puisque nous constatons que Paul parle plus tard de lui comme d'un assistant précieux (2 Tim 4 :11 ; voir aussi Col 4 :10 et Phil 24).
PRIÈRE
Accorde-nous, ô Dieu, de suivre l'exemple de ton fidèle serviteur Barnabas, qui, cherchant non sa propre renommée mais le bien de ton Église, a donné généreusement sa vie et ses biens pour le soulagement des pauvres et la propagation de l'Evangile.
Par Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit et règne avec toi et le Saint-Esprit, un seul Dieu, pour les siècles des siècles.