29 janvier Lydie, Phoebé et Dorcas collaboratrices des apôtres
Lydie est mentionnée dans Actes 16:11-15, 40.
Lors de son deuxième voyage missionnaire, Paul, prêchant d'Asie en Europe, commença par la ville de Philippe, en Macédoine (au nord de la Grèce). Sa première convertie européenne fut une femme nommée Lydie, marchande de produits teints en pourpre. (La teinture pourpre, extraite d'un mollusque, était extrêmement coûteuse. Elle servait notamment à orner les rayures des toges des sénateurs romains. Le métier de Lydie laisse supposer qu'elle disposait d'un capital important.) Elle et sa famille furent baptisées, et elle invita Paul, Luc et ses compagnons à faire de sa maison leur quartier général à Philippe.
Dorcas (ou Tabitha en araméen – les deux noms signifient « gazelle ») est mentionnée dans Actes 9:36-42. Membre de la première communauté chrétienne de Joppé, ville côtière d'Israël, elle était réputée pour sa charité, en particulier pour la confection de vêtements qu'elle offrait aux veuves nécessiteuses. Lorsqu'elle tomba malade et mourut, Pierre vint la voir et la ressuscita. Ses paroles, « Tabitha, kumi » (« Tabitha, lève-toi »), rappellent celles de Jésus à la fille de Jaïrus, « Talitha, kumi » (« Petite fille, lève-toi »), rapportées dans Marc 5,41.
Phœbé : son nom signifie « brillante » ou « radieuse » : Diane, la déesse de la lune, était souvent appelée « Phœbé »). Elle était diaconesse de l'Église de Cenchrée, le port oriental de la ville de Corinthe. Corinthe se trouvait sur un isthme étroit reliant le sud de la Grèce (le Péléponie) au nord et au continent européen. Des tentatives avaient été faites pour creuser un canal à travers l'isthme afin de raccourcir les routes maritimes, mais aucune n'avait abouti avant l'époque moderne. De ce fait, de nombreux navires étaient simplement sortis de l'eau, placés sur des rouleaux et transportés de l'autre côté de l'isthme. Naturellement, l'équipage bénéficiait d'une permission à terre. Corinthe devint ainsi célèbre comme port accueillant les marins en permission. Cela explique peut-être pourquoi Paul aborde beaucoup plus de sujets liés à la sexualité dans sa lettre aux Corinthiens que dans d'autres contextes. Lorsqu'il la mentionne, elle a quitté les environs de Corinthe et se trouve à Rome ; il la recommande donc à l'Église de Rome.
Il l'appelle Diakonos, un mot traduit par « diacre » à trois reprises (Philippiens 1:1, 1 Timothée 3:8,12), par « serviteur » à sept reprises (y compris en référence à Phœbé) et par « ministre » à vingt reprises (y compris en référence à Paul lui-même). Ce mot avait à l'origine, en grec profane, le sens de « personne responsable d'une personne ou d'un groupe de personnes, d'une tâche ou d'un domaine de responsabilité, qui s'en occupe, qui les sert ou qui est à leur service ». Plus tard, le terme a acquis un sens technique pour désigner une certaine fonction au sein de l'Église. Il faut déduire du contexte s'il est employé dans ce sens technique ou dans son sens descriptif plus ancien.
Phoébé était en tout cas une personne influente au sein d'une congrégation près de Corinthe, une personne qui y avait apporté une contribution précieuse.
Prière
Dieu tout-puissant, toi qui as inspiré à tes servantes Lydie, Dorcas et Phoebé de soutenir et d'édifier ton Église par leurs actes d'amour et de générosité : donne-nous la volonté de t'aimer, ouvre nos cœurs pour t'entendre et fortifie nos mains pour te servir à travers les autres, au nom de ton Fils Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit et règne avec toi et le Saint-Esprit, un seul Dieu, maintenant et pour les siècles des siècles.
Amen .