4 mars 1881 : James Abram Garfield (1831-1881) devient le 20e président des États-Unis. L'investiture de Garfield se déroula le 4 mars 1881 devant le Capitole sous la neige, ce qui entraîna une assistance de seulement 7 000 personnes.
Il accéda à la présidence sous l'étiquette républicaine. Son mandat, écourté par son assassinat fut marqué par l'élimination de la corruption au sein du service postal et la nomination de plusieurs afro-américains à des hautes fonctions fédérales. Il proposa une profonde réforme de la fonction publique qui fut finalement promulguée en 1883 par son successeur.
Les parents de Garfield avaient rejoint les disciples du Christ et ceux-ci influencèrent profondément le jeune garçon. En 1850 Garfield retourna à l'église et fut baptisé. "In his early adulthood, Garfield sometimes preached and held revival meetings". Il fut d'ailleurs surnommé "The Preacher President".