Le roi de Suède, Gustave II Adolphe, qui lutta à partir de 1611 pour la liberté religieuse, meurt en ce jour sur le champ de bataille à Lützen, près de Leipzig en Allemagne. Le protestantisme européen doit sa survie à Gustave Adolphe qui a fait face à de nombreux défis pendant la Guerre de Trente ans.
Par la suite, de nombreuses personnes se rencontrèrent chaque 6 novembre, du côté de Lützen, pour commémorer la mort de Gustave II Adolphe. Lors d’une de ces rencontres commémoratives, en 1832, l’année du bicentenaire, l’idée d’une fondation d’entraide protestante vit le jour : la Fondation Gustav-Adolf-Werk (GAW).
Cette fondation a toujours pour but de mettre en pratique le verset qui lui sert de maxime:
« Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en le foi » (Galates 6 : 10).
Aujourd’hui, la fondation soutient chaque année un nombre considérable de projets d’églises et d’institutions protestantes qui sont en minorité dans leur pays, aussi bien en Europe, en Asie Centrale qu’en Amérique Latine.