17 mai 1850. David Copperfield et la Bible
En 1849, quand il se met à la rédaction de son roman "David Copperfield", Charles Dickens n'élabore pas de plan d'ensemble et rédige souvent le résumé d'un chapitre après l'avoir terminé. Des noms de personnages sont trouvés au dernier moment, la profession de David reste longtemps incertaine, et l'avenir de Dora n'est toujours pas arrêté au 17 mai 1850.
D'autres grands axes, en revanche, sont d'emblée fixés, tels les retrouvailles de David avec sa tante Betsey, ou le rôle d'Agnès, l'héroïne de l'histoire.
Des modifications de détail interviennent lors de la composition : le 22 août 1849, il change le thème de l'obsession de Mr Dick, un personnage secondaire du roman. Ce thème était initialement « un éléphant dans un magasin de porcelaine » et devient « la tête du roi Charles 1er », un clin d'œil au bicentenaire de l'exécution de Charles 1er ( 30 janvier 1649).
"David Copperfield" contient plusieurs mentions de la Bible (Dickens, David Copperfield, Folio classique, Gallimard) :
p 37 "Ce plateau avait pour soutien une Bible, car si le plateau était tombé, il aurait brisé dans sa chute la théière et toute la foule de tasses et de soucoupes groupées autour de la Bible.
Contre la muraille, je remarquai quelques images coloriées
dans des cadres, sujets bibliques que je ne retrouve jamais à un étalage de marchand d’estampes ou à celui d’un colporteur, sans voir apparaître tout entier l’intérieur du domicile du frère de ma bonne Peggoty.
Les plus saillantes de ces images représentaient Abraham en rouge allant sacrifier Isaac en bleu et Daniel en robe rose au milieu d'une fosse de lions verts..."
p 123 : "... il dut traduire six chapitres grecs du Nouveau Testament..."
p 151 : "j'entends la voix du pasteur, lointaine parce que nous sommes en plein air mais distincte et claire. Il cite ; "Je suis la Résurrection et la vie, dit le Seigneur"...
p 170 : "Parmi tous les biens meubles (de Peggotty et Barkis) ... ce qui me fit le plus d'impression, sans doute, ce fut au salon... une grande édition du "Livre des Martyrs" de Fox... Par la suite... les "Martyrs" et la maison de Peggotty étaient et sont encore associés de façon indissoluble dans mon esprit".
p 226 : le voici rodant et vagabondant, vrai Caïn avant d'avoir atteint l'âge d'homme".
Le livre contient une mention sur la prière:
p 228 : 'je priai Dieu de me faire la grâce de ne plus me trouver sans abri et de ne jamais oublier ceux qui n'ont pas d'abri."