31 mai 1699. Alexander Cruden
Alexander Cruden (31 mai 1699 - 1er novembre 1770) est l'auteur écossais d'une première concordance de la Bible, un correcteur d'épreuves et un éditeur.
Tour au long de l’histoire de L'Église, Dieu a utilisé des instruments improbables pour faire avancer son œuvre. L'un était Alexander Cruden, né à Aberdeen, en Écosse, ce jour-là, le 31 mai 1700.
Bien qu'il semble que Cruden ait eu une enfance normale et qu'il ait relativement bien réussi à l'université, une instabilité mentale s'est manifestée lorsqu'il a tenté de convaincre une jeune femme qui l'a rejeté. On ne sait pas si elle l'a rejeté parce qu'il montrait des signes de folie ou si son rejet a précipité sa folie. En tout cas, il l'a poursuivie fébrilement jusqu'à ce qu'il soit choqué d'apprendre qu'elle était tombée enceinte à la suite d'une relation incestueuse.
Ses comportements sont rapidement devenus compulsifs et fanatiques. Il poursuivait les femmes pour le mariage, les menaçant de la colère de Dieu si elles le refusaient. Il a traversé Londres en épongeant des graffitis sales ou blasphématoires. Il a surtout supprimé « Non. 45" partout où il était écrit à la craie sur les murs. Le numéro 45 du magazine North Briton était une attaque calomnieuse contre le roi et était devenu le symbole de ralliement de l'opposition populaire au monarque. Son seul acte de violence enregistré a été de frapper un homme avec le plat d'une pelle pour avoir blasphémé Dieu en sa présence. Pour cela, il a été enfermé dans un service psychiatrique.
Se surnommant «Alexandre le correcteur», il a écrit un livre sur ses aventures. Il était si sûr que Dieu l'avait suscité pour corriger le comportement de l'Angleterre, qu'il demanda au Parlement de le nommer correcteur de la morale. Il a également demandé au roi de le faire chevalier afin qu'il ait un statut social pour poursuivre sa campagne contre les actes répréhensibles. Il s'est même présenté au Parlement, convaincu que Dieu ferait un miracle pour l'élire.
Bien qu'interné trois fois dans des asiles, Cruden mena également une vie utile et productive pendant cinquante ans, corrigeant des épreuves et vendant des livres. Plein de compassion, il a donné la moitié de ses revenus à des œuvres caritatives. La seule réforme qu'il a réellement inspirée a suivi la publication d'un récit de ses mauvais traitements dans les services psychiatriques. Des lecteurs sympathiques ont utilisé ses preuves pour améliorer les conditions.
L'obsession la plus noble de Cruden était la Bible. Il a compilé une nouvelle concordance biblique - un dictionnaire des mots qui apparaissent dans la Bible, montrant dans quels versets ils peuvent être trouvés. La meilleure version anglaise existante à ce moment-là était l'œuvre de cinq cents érudits, et elle citait simplement des chapitres et des versets. Travaillant seul pendant dix-huit mois, Cruden en a préparé un qui citait un peu de contexte autour de chaque citation. Le roi George a reconnu sa valeur et a décerné à Cruden 100 £ pour lui avoir dédié la deuxième édition, ce qui explique pourquoi le «correcteur» était si fidèle à la monarchie.
Son comportement obsessionnel, bien que déroutant, n'était pas entièrement sans mérite. Il a autrefois sauvé la vie d'un marin simple d'esprit, Richard Potter. Convaincu que Potter avait été injustement condamné à mort, ayant été « piégé » par d'autres marins, qui profitaient de sa faible intelligence, Cruden se précipita d'officiel en officiel pendant deux jours, plaidant pour la vie de Potter, ne s'arrêtant que le temps de prier pour lui. son âme. Quelques heures avant que Potter ne soit pendu, Lord Halifax a accordé un rare sursis. Cruden a soigné le marin et a écrit un appel à la réforme des prisons.
Bien que Cruden ait ouvertement réprouvé le péché, il se souciait sincèrement des gens. Lorsqu'il a réprimandé une prostituée pour avoir exercé son métier, elle a protesté que c'était son seul moyen de gagner sa vie. Cruden a essayé de trouver quelqu'un pour l'employer comme femme de chambre et, lorsque toutes ses connaissances ont refusé, l'a embauchée lui-même. Elle l'a servi fidèlement pendant des années et a pleuré pitoyablement lorsqu'il a été retrouvé mort à côté de son lit avec une Bible ouverte devant lui. Il avait soixante et onze ans.