Robert Bilott est un avocat spécialisé dans la défense des industries chimiques. Un jour, un paysan débarque dans son bureau. C'est un voisin de sa grand-mère, en Virginie. Il vient avec un carton de cassettes vidéo qui montrent les effets de la pollution sur son bétail, à cause d'une usine du puissant groupe chimique DuPont. Aucun avocat local n'est prêt à s'engager contre ce premier employeur de la région. Bilott va finalement prendre l'affaire en main, mais il n'imagine pas l'ampleur qu'elle aura, ni le scandale sanitaire et écologique qu'elle va révéler.
Incroyable mais vrai
Basé sur une enquête au long cours publiée dans le New York Times en 2016, Dark Waters est un film puissant et engagé, précis, documenté.et franchement inquiétant. Cette incroyable affaire, qui s'étend sur plus de 15 ans, et qui révèle que DuPont était au courant de la nocivité du produit qu'il utilisait depuis
40 ans, est véritablement anxiogène. Littéralement, aujourd’hui, tout être humain sur terre aurait dans le sang au moins une petite dose de cette substance toxique, notamment utilisée dans la fabrication des poêles anti-adhésives, via le téflon, mais pas seulement. Tout ça au nom des seuls intérêts économiques ! Cela fait froid dans le dos... La démonstration du film est implacable. Et la réalisation de Todd Haynes est remarquable, à la fois sobre, précise et intense. On en ressort vraiment secoué.
On ne peut qu'être d'accord
Au-delà de son propos militant, le film est aussi humainement fort, en se centrant sur le personnage de Robert Billot et en montrant les effets collatéraux de son engagement, dans sa famille, sa situation professionnelle et jusqu'à sa santé. Il est aussi poignant dans l'évocation des victimes de ce scandale sanitaire. Quelques-unes, on l'apprend au générique de fin, jouent d’ailleurs un petit rôle de figurants dans le film.
Dark Waters rappelle avec force que porter atteinte à l'environnement, c'est forcément aussi porter atteinte aux humains, en particulier aux plus fragiles. C'est un bien précieux que l'on ne peut détruire sans conséquence. Et on ne peut qu'être d'accord quand on sait que cette nature est l’œuvre du Dieu Créateur !