Quelqu’un a dit : « La vieillesse est un privilège que tout le monde espère atteindre, mais que personne n’envie. »
Cette phrase résume un paradoxe bien humain et mérite qu’on s’y arrête. Car vieillir, est-ce vraiment un naufrage comme certains le pensent ? Ou bien, n’est-ce pas plutôt l’occasion d’ouvrir un nouveau chapitre de vie, plus libre, plus apaisé, loin des contraintes de la vie active ?
Les réponses à cette question sont variées. Tout dépend, en effet, des circonstances dans lesquelles chacun aborde cette étape : santé physique, moral, entourage, situation matérielle… C’est pourquoi nous avons voulu rassembler dans ce livre des regards croisés, des points de vue variés, pour que chacun puisse y trouver un écho - que l’on soit directement concerné par le vieillissement, que l’on accompagne un proche, ou que l’on s’y prépare.
Nous avons choisi d’ouvrir cette première partie par une série de témoignages. Ils sont souvent touchants, toujours sincères et profondément humains. Sans prétendre couvrir toutes les situations, ils nous offrent un bel aperçu de la richesse et de la diversité des expériences liées à l’âge.
Dans une deuxième partie, nous proposons une réflexion nourrie par la foi chrétienne. Elle nous rappelle que, face aux défis du vieillissement - affaiblissement du corps, solitude, perte de repères - c’est l’amour reçu et donné qui demeure la force essentielle pour continuer à avancer.
Enfin, la troisième partie s’appuie sur le psaume 71, parfois appelé « le psaume des vieillards ». En appendice, nous vous proposons aussi quelques passages bibliques sur la vieillesse, comme autant de lumières à méditer.
Car s’il existe malheureusement des jeunes qui semblent déjà vieux, il y a aussi des personnes âgées au cœur jeune, pleines d’élan et d’espérance. Elles nous rappellent que vieillir, ce n’est pas mourir à petit feu. C’est encore vivre !
C’est ce que nous vous souhaitons de tout cœur, pour vous ainsi que pour ceux que vous aimez.
Georges Mary