Jésus est parti en montagne avec Jacques, Pierre et Jean. Les autres disciples sont restés dans la plaine. Ce soir-là, alors qu’ils déambulent dans le village, un homme les approche :
– On me dit que Jésus est parmi vous. Puis-je le voir en privé ?
Ils expliquent qu’ils ne sont que ses disciples mais qu’il va bientôt revenir. L’homme a l’air épuisé. Ils lui demandent pourquoi il tient tant à voir Jésus.
– Mon fils est encore un enfant. Il est torturé depuis toujours par des crises spectaculaires qui ont failli lui coûter la vie plusieurs fois !
La bonne volonté ne suffit pas
Les disciples sont touchés par la détresse de ce père. Depuis qu’ils suivent Jésus, ils ont eu l’occasion de guérir eux-mêmes des malades car Jésus leur en a donné le pouvoir. Ils lui demandent donc de leur amener l’enfant. À cette nouvelle, la moitié du voisinage accourt.
Les disciples essayent tout : ils prient, touchent l’enfant, le secouent, chacun son tour, puis à plusieurs, puis tous ensemble… Mais rien ne fonctionne. L’enfant souffre toujours, son père aussi. Les commentaires désobligeants ne tardent pas. La foule finit par se dissiper, mais le père, lui, est toujours là, prostré dans son désespoir.
C’est alors que Jésus arrive
Le père se précipite sur lui. Jésus échange avec lui et guérit l’enfant, simplement en lui prenant la main. Ça paraît si facile lorsqu’on voit Jésus faire… Le repas qui suit est étrangement silencieux. Les disciples ressassent leur échec et leur honte. Finalement, n’y tenant plus, ils prennent Jésus à part :
– Maître, pourquoi n’avons-nous pas réussi à délivrer cet enfant ?
– Dans ces cas-là, il n’y a que la prière, leur répond Jésus.
La prière ? Mais enfin, qu’est-ce que ça veut dire ? Ils ont bien invoqué le nom de Dieu ! Non ? Ils ont psalmodié, supplié Dieu… Ça ne suffit pas ? Y a-t-il une formule, un geste à apprendre ? Ils ne savent que penser.
L’explication
Pris de pitié devant leur désarroi, Jésus les fait revenir près de lui. Il leur explique alors que la prière, ce n’est pas seulement des mots ou des gestes. C’est une ouverture au Père céleste. Elle est comme une connexion, un dialogue avec lui. Prier, c’est aussi se mettre à l’écoute de Dieu et de sa volonté. Ouvrir un espace pour qu’il vienne agir.
Avec des mots merveilleux, Jésus leur parle longtemps de son expérience de la prière. Les disciples ne saisissent pas tout, mais en allant se coucher, ils comprennent que, sans le vouloir, ils ont agi avec cet enfant comme si tout dépendait d’eux, en oubliant de donner la première place à Dieu. C’est Dieu seul qui crée et qui sauve.