1633. George Herbert

George Herbert (1593-1633) est l’un des plus grands poètes religieux anglicans. Après une rapide carrière politique, il devient pasteur d’une paroisse rurale durant trois ans. Il meurt ensuite de la tuberculose. Mais sa renommée grandit considérablement avec la publication posthume de son livre « The Temple » (1633). Dans la troisième strophe du poème La discipline, Herbert dit à Dieu qu’il veut régler sa vie sur son « livre seul » : « … But by book, And thy book alone ». On peut ajouter que les deux poèmes intitulés Les Saintes Écritures sont entièrement consacrés à ce thème. Dans le distique final, Herbert compare les « deux livres » proposés par Dieu à l’homme : la nature et la Bible. En raison des effets produits respectivement par l’un et par l’autre, il conclut que tandis que les étoiles du ciel ne constituent que de « pauvres livres », la Parole de Dieu est une constellation qui conduit au bonheur éternel : « Les étoiles sont de pauvres livres, et souvent elles nous font défaut /Ce livre rempli d’étoiles éclaire notre chemin vers l’éternel bonheur».