Pourquoi Dieu permet-il les catastrophes naturelles ?

C’est toujours curieux de voir comment Dieu réapparaît dans la bouche de ceux qui n’y croient pas, dès qu’il se passe un événement extraordinaire et traumatisant. On s’en prend à Dieu d’autant plus facilement qu’il s’agit de catastrophes dites « naturelles », l’homme n’y est donc pour rien…

Certains chrétiens estiment que les catastrophes naturelles, comme un tsunami, sont des avertissements de Dieu. Face « au silence de l’Église de Dieu », ce serait « Dieu lui-même qui, à travers les lois de cette nature qu’il a créée et qu’il dirige » se serait adressé « de manière directe et solennelle à nous ». Certains font même un parallèle avec l’histoire du déluge, racontée dans la Bible((Genèse 6-9)). Comme à l’époque, Dieu aurait enlevé la limite que les eaux ne doivent pas franchir. Je ne suis pas convaincu par ce point de vue.

Plus sobrement, la Bible affirme que le péché de l’homme a eu des conséquences pour l’ensemble de la création. L’apôtre Paul écrit : « La création a été livrée au néant »(( Romains 8.19-20)). Beaucoup de chrétiens en concluent que les catastrophes naturelles tirent leur origine, plus ou moins directement, du péché de l’homme et de la rupture d’avec Dieu. Quoi qu’il en soit, il reste une part de mystère. Pourquoi un tel phénomène, une telle ampleur, à ce moment-là ?

Autres interrogations

Par contre, d’autres questions ne sont pas sans réponses. Pourquoi, pour reparler de lui, un tsunami fait-il tant de victimes ? Une des raisons est le manque de moyens mis pour détecter en temps réel les tremblements de terre sous-marins et prévenir immédiatement les populations. Il existe, depuis la fin de la dernière guerre mondiale, un système de bouées dotées de sismographes. Coût des versions les plus récentes de l’époque : 250.000 $ pièce. Mais l’argent, visiblement, manquait pour de telles dépenses malgré les demandes de la communauté scientifique. Autre réponse : les côtes sont de plus en plus peuplées par des personnes ayant quitté leur campagne pour s’installer là où ils trouvent un emploi dans le tourisme.

Pourquoi tel tremblement de terre en Turquie ou en Iran provoque-t-il des dizaines de milliers de morts alors que des phénomènes équivalents au Japon n’entraînent généralement aucune mort d’être humain ? Parce qu’au Japon des règles de construction très strictes imposent l’utilisation de matériaux souples et adaptés. La terre tremble, les maisons bougent, mais ne s’effondrent pas. Ces choses-là sont connues, mais la tentation de construire à bon marché, y compris dans des zones à risques, l’emporte souvent sur toute autre considération.

Catastrophes ? Oui, sûrement. Naturelles ? En partie seulement. Avant de demander à Dieu pourquoi il permet ce genre de phénomènes, il vaudrait la peine de se poser la question de nos propres responsabilités((in Croire et Servir n° 38)).