Les Juifs messianiques

De nombreux Juifs ont franchi le pas, impensable il y a encore une cinquantaine d’années, de reconnaître en Jésus le Messie, le Fils de Dieu. On les appelle, en général, les Juifs messianiques. La plupart acceptent aussi le synonyme de chrétien, à condition toutefois qu’il soit expliqué et compris dans son sens premier : des disciples de Jésus.
Les Juifs chrétiens ont certainement été présents dans l’Église depuis le premier siècle, souvent en petit nombre et dans des conditions très « inconfortables »… Le mouvement moderne des Juifs messianiques a cependant émergé à la fin du siècle dernier avec l’émancipation des Juifs et l’activité des missions protestantes en Europe centrale (Russie, Pologne, Hongrie, Roumanie) et aux Etats-Unis. Ces missions étaient en général organisées et animées par des Juifs chrétiens.
Plusieurs dizaines de rabbins ont adhéré à la foi en Jésus ; certaines biographies ont été publiées : Joseph Rabinovitch à Kichinev, Isaac Lichtenstein en Hongrie, Abraham Schwartzenberg en Pologne, Solomon Alexander, premier évêque de l’Église anglicane à Jérusalem, etc.
Hélas, bon nombre de ces « judéo-chrétiens » d’Europe ont été exterminés au même titre que leurs familles et amis juifs.
Dans son Journal, la jeune Hollandaise Etty Hillesum mentionne un convoi de Juifs catholiques déporté vers les camps de concentration en Allemagne. De même, le Polonais Dawid Sierakowiak signale (non sans une certaine ironie) dans son propre journal que des chrétiens sont déportés parce qu’il est prouvé qu’ils ont une grand-mère juive((Etty Hillesum, Une vie bouleversée et Lettres de Westerbork, Paris, Seuil (Points), 1985, p. 261. Dawid Sierakowiak, Journal du ghetto de Lodz, 1939-1943, Paris, Le Rocher, 1997, p. 188.)). On estime que plusieurs dizaines de milliers de Juifs catholiques et protestants (100 000 à 200 000 selon certaines sources) furent déportés et anéantis dans les camps nazis. Leur certificat de baptême n’a pas pesé lourd dans la balance nazie… Le sujet reste souvent ignoré, voire tabou, mais la présence des Juifs messianiques dans les camps nazis montre qu’ils témoignaient, dans cette souffrance indicible, de leur double appartenance au peuple de l’Ancienne et de la Nouvelle Alliance.

Les Juifs messianiques en Grande-Bretagne et aux États-Unis

En Grande-Bretagne, la chapelle juive des « Bnei Abraham » (fils d’Abraham) est fondée à Londres en 1813 et l’Hebrew Christian Alliance est créée en 1866 par le rabbin allemand Schwartz.
Aux États-Unis, le mouvement s’organise à la fin du 19ème siècle. En 1907, Mark Levy propose à l’Assemblée Générale de l’Église épiscopale (anglicane) des États-Unis de restaurer la branche hébraïque de l’Église originelle. Cette proposition sera acceptée par l’Assemblée générale, qui autorise aussi la circoncision et l’observance des traditions juives pour les chrétiens d’origine juive.
En 1925 est fondée l’International Hebrew Christian Alliance (IHCA) qui regroupe principalement les associations britanniques et américaines. Elle sera renommée, en 1997, International Messianic Jewish Alliance (IMJA, www.imja.org) à laquelle adhère aujourd’hui la majeure partie des organisations juives messianiques dans le monde (une vingtaine environ), dont l’Alliance Francophone des Juifs Messianiques (AFJM, www.yeshoua.com).
En 1934, une première « assemblée messianique » est établie à Chicago dans un quartier où la population juive est très dense. Ces assemblées se multiplient ensuite dans les quartiers juifs des autres villes et États américains. L’Union of Messianic Jewish Congregations (UMJC) regroupe aujourd’hui environ 80 communautés aux États-Unis.
Ces communautés et alliances reflètent en partie les diverses tendances du judaïsme orthodoxe au judaïsme libéral, mais dans une perspective résolument messianique. En général, leur Credo est en tout point semblable à celui de l’Église universelle (Symbole des Apôtres, par exemple) : il souligne en particulier la foi au Dieu unique d’Israël, Père, Fils (Jésus)...