En 1992, le comité mixte publiait " Rendre témoignage au Christ " qui reprenait le rapport des conversations internationales entre baptistes et catholiques en lui ajoutant des introductions et des commentaires liés à la situation française. Depuis lors, le comité a continué de travailler. Il souhaite aborder de front les grandes questions qui aujourd'hui séparent catholiques et baptistes. Le baptême est sans doute le lieu privilégié et symbolique de nos différences. C'est donc sur lui que porte le premier texte qui présente les points d'accord et de désaccord auxquels ont abouti les échanges pendant près de quatre années. Il a été publié en 1998.
Par la suite, les travaux du comité ont porté sur la Cène-Eucharistie et c’est ce nouveau document que nous vous proposons aujourd’hui. Il nous a cependant paru utile d’unir ces deux textes qu’il est évidemment précieux de pouvoir lire ensemble.
Ces textes ne se veulent que le résultat d'une écoute mutuelle honnête, respectueuse et fraternelle et se terminent sur des pistes pour poursuivre le dialogue. C'est dans cet esprit qu’ils sont publiés et que nous souhaitons qu'il soient largement utilisés afin de faciliter les rencontre entre les communautés ainsi que la compréhension qu’elles peuvent avoir les unes des autres.
Le comité poursuit son travail et c’est maintenant la conception de l’Église et des ministères qui est au centre de ses échanges.
I. LE BAPTÊME
Ce que nous pouvons dire ensemble :
Baptistes et catholiques s’accordent sur les points suivants :
Le Seigneur Jésus-Christ a institué le baptême, en commandant à ses apôtres de faire de toutes les nations des disciples et de les baptiser au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit (Mt 28.19).
Le baptême est le signe visible d’une grâce invisible, selon une définition traditionnelle des sacrements. La grâce signifiée par le baptême est la naissance du baptisé à une vie nouvelle et son entrée dans la Nouvelle Alliance entre Dieu et les hommes.
Cette alliance a été scellée par la mort et la résurrection du Christ. Elle est un don de Dieu aux hommes, à la fois pardon des péchés et vie nouvelle par le Saint-Esprit.
L’acte du baptême exprime symboliquement la nouvelle naissance du croyant, son passage de la mort à la vie, des ténèbres à la lumière par l’union du baptisé avec le Christ mort pour ses péchés et ressuscité pour sa justification. Ainsi, l’apôtre Paul peut écrire aux chrétiens « Considérez que vous êtes morts au péché et vivants pour Dieu en Christ-Jésus » (Rm 6.11).
Le baptême d’eau est le signe du don de l’Esprit sans lequel il n’y a pas de vie nouvelle. « Être chrétien, c’est avoir reçu l’Esprit, qui fait de nous des fils »(1). Selon la promesse du Seigneur (Jn 7.36-38 ; Ac 2.38), le Saint-Esprit vient habiter dans le croyant, lui donnant l’assurance de son adoption comme enfant de Dieu et lui permettant de mener une vie nouvelle.
Le baptême est également signe de l’insertion du chrétien dans l’Église, corps du Christ. Dieu l’unit à tous ceux qui, sans distinction de race, de sexe, de position sociale, constituent son peuple sur la terre.
Le baptême n’est pas un acte unilatéral. Pour être reçu, il demande de la part de l’homme la réponse...
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