Ré-évangéliser l’Europe

À la fin du 14^e siècle, la Lituanie, dernière nation païenne d’Europe, a finalement adopté le christianisme. Dans la mesure où ce rapport a pour ambition de “faire le bilan de l’état actuel et de la trajectoire du Mandat missionnaire”, l’Europe vient nous rappeler avec force que notre état actuel et notre trajectoire ne constituent aucune certitude quant à l’avenir de l’Église. L’Europe a été le premier continent à être complètement christianisé, mais aussi le premier à être fortement déchristianisé.

Les auteurs de cet article ont passé en revue les principaux thèmes de ce rapport et en ont identifié cinq qui revêtent une importance particulière pour l’Europe actuelle :

1 Sens du concept de confiance ou de vérité ;

2 Place de la collectivité ;

3 Difficultés et opportunités du monde numérique ;

4 Protection de l’environnement et justice climatique ;

5 Changement démographique sans précédent.

À ces cinq thèmes généraux, nous en avons ajouté un qui nous est propre :

6 Une évolution des mœurs qui affecte la manière dont la “Bonne Nouvelle” de l’Évangile est interprétée par de nombreux Européens.

Si nous ambitionnons de ré-évangéliser l’Europe, que nous soyons pasteurs, implanteurs d’Églises ou responsables chrétiens sur le lieu de travail, nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer ces six sujets qui façonnent le présent et l’avenir de l’Europe. Ce sont des éléments constitutifs du terrain dans lequel nous semons l’Évangile. Dans chaque partie du rapport, nous explorons comment ces questions affectent la société et l’Église, mais nous suggérons également des moyens qui pourraient permettre à l’Église de réagir et que, dans certains cas, elle utilise déjà. Comme nombre de ces questions sont également importantes pour d’autres régions du monde, nous proposons nos réflexions comme une contribution à la conversation mondiale sur l’état du Mandat missionnaire.

Redonner du sens au concept de vérité

Sur une relativement courte période, la mentalité européenne a connu un changement radical qui a créé l’une des plus grandes difficultés pour communiquer l’Évangile sur notre continent. L’expérience personnelle est devenue la clé qui valide la vérité, avec pour conséquence de rendre moralement contestable toute prétention à l’existence d’une vérité globale objective.

Cela a entraîné un déclin de la confiance dans les grands récits porteurs de sens, et notamment ceux des institutions religieuses. Dans les sociétés européennes, cela a contribué à une montée massive de l’individualisme. Dès lors, si chaque personne est considérée comme vivant sur son “île de vérité(1)” individuelle et si l’on met de côté la distinction entre la personne et son opinion, toute discussion et critique de son positionnement deviennent une menace qui met en péril le discours démocratique.

^{(1) Voir Heinz-Peter HEMPELMANN, “Faktisch, postfaktisch, postmodern? Kommunikation von Wahrheitsansprüchen in pluralistischen Gesellschaften als Problem und Herausforderung” (Factuel, post-factuel, postmoderne ? La communication des prétentions à la vérité dans les sociétés pluralistes comme problème et défi), in Theologische Beiträge, 48, 02/2017, pp.6–23.}

À l’ère des médias sociaux, le projet postmoderne qui visait à réduire le pouvoir des autorités et des institutions n’a, en réalité, fait que transmettre le pouvoir à ceux qui expriment leurs opinions le plus bruyamment et de la manière la plus polémique. Ainsi de nombreuses personnes se trouvent dans une position vulnérable et fragile, et doivent constamment construire leur propre identité. Cela pourrait bien être l’un des facteurs qui expliquent l’augmentation rapide des troubles mentaux et de la confusion des genres, en particulier chez les jeunes(2).

Comme tous les êtres humains, les Européens ont besoin de donner un sens et une orientation à leur vie, et les pratiques spirituelles sont appréciées dans différents segments de la culture. Cependant, peu d’entre eux semblent se tourner vers l’Église pour être aidés. Pour beaucoup d’Européens, la Bonne Nouvelle est devenue une mauvaise nouvelle, considérée comme moralement corrompue, intellectuellement naïve et émotionnellement sans intérêt. La question principale qui se pose à l’Église doit donc être : Comment pouvons-nous vivre la puissance, la beauté et la vérité de l’Évangile, et en parler pour que les Européens perçoivent l’Évangile comme une bonne nouvelle ?

^{(2) Les études récentes sur l’augmentation des troubles mentaux chez les adoles-cents sont nombreuses, liées à des questions diverses telles que l’impact du COVID-19, la corrélation avec l’utilisation des médias sociaux, le phénomène qui, en Scandinavie, est appelé “accomplissement de la génération”, et les questions d’identité de genre. Une étude danoise récente conclut : “La crainte de ne pas pouvoir se conformer à ces exigences est associée à l’anxiété, en particulier chez les filles. En outre, ces explications étaient souvent formulées en relation avec la notion d’être seul responsable de son propre destin, et les effets négatifs de ces idéaux étaient souvent liés à l’autocritique et à l’introspection critique” ; Søren Christian KROGH et Ole Jacob MADSEN, “Dissecting the achievement generation : how different groups of early adolescents experience and navigate contemporary achievement demands”, in Journal of Youth Studies, 2024, vol 27, n°5, p.718. En ce qui concerne les questions relatives à l’identité de genre, les études montrent une corrélation évidente entre l’apparition rapide de la dysphorie de genre, l’augmentation de l’utilisation des médias sociaux et de l’Internet, et les niveaux de troubles mentaux ; voir par exemple l’étude en libre accès de Lisa LITTMAN, “Correction: Parent reports of adolescents and young adults perceived to show signs of a rapid onset of gender dysphoria”, in PLoS One, 2019, vol 14 n°3.}

Nous soulignerons quelques idées :

• Le fait que l’Église soit envoyée, implique qu’elle est appelée à être présente sur la scène publique, notamment dans l’univers numérique. L’Église doit donner aux croyants les moyens d’être des témoins du Christ dans toutes les sphères de la société : les universités, le milieu des affaires et toutes les professions. Nous sommes appelés à aider les croyants à développer une pensée chrétienne qui abolit le clivage entre le sacré et le séculier.

• C’est pourquoi nous devons mettre notre foi chrétienne en dialogue avec les questions brûlantes que posent la société, la culture, la politique, la science et la technologie. Les Églises doivent humblement laisser de la place aux questions fondamentales, au doute et à la conversation. Dans le domaine de l’apologétique, nous encouragerons le débat non seulement sur des questions intellectuelles complexes, mais aussi sur des questions plus existentielles touchant à la vie des gens ordinaires.

• En tant qu’expression publique de l’Église, les chrétiens se doivent de recenser les besoins des personnes de leur entourage afin d’y répondre par le service diaconal. L’Église devrait être connue pour sa clémence et sa défense de la justice lorsque les gens souffrent. La mission comprend à la fois la proclamation et l’action sociale, mais le droit de dire la vérité doit être gagné par une qualité de vie de disciple qui permet d’instaurer la confiance.

• Le potentiel des foyers chrétiens à construire des relations chaleureuses et à inviter les gens à y entrer est énorme. Les foyers sont des communautés de base qui, dans un climat de confiance, peuvent jouer le rôle d’une “Église autour d’une table”, tant pour les croyants que pour les non-croyants.

L’Église en Europe doit pouvoir proposer une compréhension biblique de la vérité dans toute sa profondeur et son étendue – une vérité authentiquement rationnelle et profondément relationnelle. La rationalité de la vérité découle de la croyance en un Dieu qui a créé de manière rationnelle et ordonnée. L’aspect relationnel découle de la révélation de Jésus, qui est la vérité personnifiée et s’est montré véridique en étant digne de confiance. La vérité biblique concerne donc aussi la question de savoir à qui faire confiance.

Cette compréhension plus large et plus profonde de la vérité transcende à la fois le rationalisme étroit des Lumières, souvent appelé modernisme, et l’opposition à la vérité objective qui est au cœur du postmodernisme.

Remodeler la morale

Nous avons décrit plus haut l’énorme changement épistémologique dans la façon dont la vérité est perçue en Europe. Parmi les nombreuses conséquences de ce changement, l’évolution des...