1843. Charles Dickens

Charles Dickens (1812-1870) publie en 1843 A Christmas Carol (« Un chant de Noël ») l’un des plus célèbres contes de Noël de tous les temps. Cette histoire universelle en a inspiré bien d’autres.
Un homme déjà âgé, Ebenezer Scrooge, marchand londonien a consacré sa vie à l’appât du gain. Il déteste ces jours de Noël voués à l’amour des autres. Après avoir repoussé les invitations de son neveu, les vœux de son fidèle employé et les appels à la charité publique, Scrooge reçoit la visite des fantômes de l’esprit des Noël de son passé, de son présent et de son avenir. Il saisit alors l’importance de l’amour qu’il a déserté, notamment en décevant sa fiancée. Il va donc changer de vie, de façon de penser, de comportement et même de visage.  
« Un chant de Noël » est bien plus qu’une critique de la société anglaise marquée par la misère sociale née de la révolution industrielle. On y découvre aussi la compassion et le message du Christ « venu sauver ce qui était perdu ».
Pour Dickens, comme pour l’Évangile, la transformation d’un homme au cœur de pierre est le résultat de la grâce de Dieu exclusivement.
Alors que sa réputation est bien établie, il écrit en 1856 : « Il n’y a pas beaucoup de gens qui vénèrent le Nouveau Testament plus humblement que moi, ou qui soient plus profondément convaincus qu’il suffit à tout… »