1843. Eugène Devéria

Le cheminement spirituel du peintre romantique Eugène Devéria (1805-1865) aboutit en 1843 quand, suivant le conseil d’un ami, il se met à lire la Bible. N’a-t-il pas donc jamais songé à ce livre ?
Eugène Devéria suit avec passion les prédications du pasteur Buscarlet de Pau. Il vit finalement, en 1843, une profonde conversion. La religion devient alors, autant que la peinture, le pivot de son existence. On peut suivre l’inflexion essentielle que cette révolution spirituelle a représentée dans son tableau « La Mort de Calvin » (vers 1850, Musée Jean Calvin, Noyon).
Dès 1841, Eugène Devéria s’engage tout naturellement au sein de la communauté protestante qui l’a accueilli à Pau. Il y pratique sa nouvelle foi, il parle (très fort) dans les cultes, réunions, assemblées ; il enseigne à l’école du dimanche.
Animé d’un zèle infatigable, il retourne plusieurs saisons de suite dans la ville d’eau, où il a lu la Bible pour la première fois, passant la plus grande partie de son temps à méditer sur les Écritures et à témoigner aux malades. Il tente également d’amener son entourage à sa nouvelle foi.
Eugène Devéria meurt brutalement à Pau le 3 février 1865. Sur son acte d’enterrement, le pasteur Cadier écrira « C’était une des colonnes et la gloire de notre Église, le chrétien modèle, l’ami des enfants, des pauvres, des malades… »