Prédication : Jésus, l’enfant lumière des nations (Luc 2.21-40)

Introduction

Dans nos sociétés occidentales, la fête est souvent synonyme de cadeaux, que ce soit pour Noël, Pâques ou les anniversaires… Mais, on le sait, la somme allouée pour un cadeau n’est pas forcément proportionnelle au plaisir procuré. Faire un cadeau qui convienne parfaitement relève de l’art. Parfois l’art tourne au désarroi : le cadeau offert n’est pas du tout à notre goût ou nous ne comprenons vraiment pas son utilité. La gêne nous envahit alors, et lorsque nous en avons la liberté – et le courage – nous espérons pouvoir échanger le cadeau reçu pour un cadeau à notre goût. Enfin, toujours dans la catégorie des ratés, il y a les cadeaux défaillants, ceux qui doivent passer par le service après-vente afin d’être réparés. On comprend alors pourquoi, si la fête est synonyme de cadeaux pour certains, elle peut aussi être synonyme de stress !

Dans la Bible, Jésus est présenté comme un cadeau du Père pour le monde. Mais si c’est le cas, que disent les premières personnes après avoir rencontré l’enfant Jésus ? Sont-elles satisfaites de ce « cadeau », de ce qu’il procure ? Je vous propose d’aller à la rencontre de plusieurs personnes qui ont rencontré l’enfant Jésus âgé de seulement quelques jours.

Lecture du texte biblique en Luc 2.21-40

I. Jésus et l’accomplissement de la loi (vv. 21-24)

Jésus est né à Bethléhem et c’est huit jours après sa naissance que ses parents décident de le faire circoncire puis de monter au Temple, à Jérusalem, pour le présenter. Là, ils le purifient et offrent une paire de tourterelles ou deux jeunes colombes comme signe de reconnaissance envers Dieu. Avons-nous affaire à une pratique étrange ? À une prescription rituelle ?

Si Jésus est circoncis, consacré au Temple, purifié, c’est pour être sûr que toutes les prescriptions de la loi de Dieu sont bien accomplies. Joseph et Marie, en Juifs pieux de leur temps, mettent tout en œuvre pour que l’enfant soit irréprochable selon la loi de Moïse. Et le motif de l’accomplissement est bien mis en évidence par l’évangéliste, car ce terme est attesté pas moins de quatre fois dans ce passage : v. 21 « huit jours furent accomplis » ; v. 22 « leur purification fut accomplie selon la loi de Moïse » ; v. 27 « les parents apportaient l’enfant Jésus pour accomplir à son égard ce qui était en usage d’après la loi » ; v. 39 « Lorsqu’ils eurent accompli tout ce que prescrivait la loi du Seigneur ».

Pour les spécialistes, il n’était pas du tout évident que chaque enfant qui naissait en Judée devait systématiquement être présenté au Temple de Jérusalem. Imaginez l’organisation que cela aurait représenté ! Mais Joseph et Marie font le choix du déplacement depuis Bethléhem. Tous deux sont certains que le bébé Jésus, qu’ils ont eux-mêmes reçu de la part du Saint-Esprit, est un enfant sans défaut, un cadeau irréprochable. Ils se doivent donc de maintenir ce cadre de sainteté pour qu’aucun juif de leur temps ne puisse prendre Jésus en défaut sur tel ou tel aspect de la loi. Et ils sont prêts à faire le voyage à Jérusalem pour cela. Car, Joseph et Marie ont bien compris que Jésus vient véritablement accomplir la loi de Moïse, plus que...