A quoi sert l’art ?

Le poète romain Horace a déclaré dans son ouvrage Ars poetica que la raison d’être des arts est d’instruire et de plaire. Et c’est justement parce que nous trouvons une œuvre agréable que nous acceptons plus facilement d’en être interpellés, même dans les profondeurs de notre personnalité.

Interroger le quotidien

En ce qui concerne le plaisir, nous sommes sensibles aux couleurs utilisées par les peintres, aux formes proposées par le sculpteur, aux harmonies imaginées par le compositeur, au choix des mots des écrivains. Cela met un sourire sur nos lèvres et détourne nos pensées de la morne routine qui caractérise trop souvent notre existence. C’est alors que nous nous apercevons que l’on peut envisager la vie d’une autre façon, qu’une œuvre artistique aide à dévoiler une partie de la réalité que nous n’avions pas remarquée jusqu’alors. En effet, il nous arrive si facilement de « voir sans voir » que nous avons besoin d’un autre regard sur la vie déclenché par une œuvre d’art. 

Vivre d’autres réalités

Une façon d’y arriver, c’est lorsque l’artiste raconte une histoire. On pense tout de suite aux romans, mais les légendes, les mythes, l’opéra, les films vont dans le même sens. Ils nous aident à vivre une histoire de l’intérieur, à ressentir les émotions des personnages impliqués dans le déroulement du drame. Il arrive souvent d’ailleurs que l’on s’identifie à tel ou tel personnage et que l’on vive le roman comme au travers de ses yeux. Cela nous permet de mieux comprendre comment quelqu’un a pu vivre à une autre époque ou dans un lieu différent que nous, ce qui nous amène à remettre en question nos idées reçues.

Accueillir le temps qui passe

Une œuvre artistique nous sensibilise aussi au passage du temps. L’art nous présente la fragilité de la vie et la nécessité de savourer chaque moment qui passe : c’est la célèbre devise carpe diem (« cueille le jour présent »). Mais il existe une autre expression en latin : momento mori (« souviens-toi que tu vas mourir »), qui rappelle notre mortalité. Dans certains tableaux on aperçoit des crânes ou des chandelles qui sont sur le point de s’éteindre. Ou bien l’artiste juxtapose un jeune et un vieux, ou une jeune femme à côté de son corps vieilli ou son squelette.

Mieux comprendre le monde

En tout cas, une œuvre artistique stimule notre imagination et, par ce moyen, contourne les arguments que l’on considère comme allant de soi. Nous sommes démunis par rapport à nos habituels moyens de défense intellectuels et forcés de poser un nouveau regard sur la vie. L’art sert à mieux nous connaître nous-mêmes et à ouvrir de nouvelles perspectives sur la condition humaine.

David Brown

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