Introduction

Du 22 au 28 septembre 2024 s’est tenue à Séoul, Incheon (Corée du Sud) la quatrième conférence mondiale du Mouvement de Lausanne pour l’évangélisation du monde. Celle-ci a rassemblé plus de 5.000 participants dont une délégation d’une soixantaine de responsables évangéliques français ou œuvrant en France. Le thème décliné tout au long de la conférence était : “Qu’ensemble l’Église proclame et mette en évidence le Christ”.

Il est difficile de mesurer l’importance de cette conférence sans un bref rappel historique. Le Mouvement de Lausanne est né dans la ville du même nom en Suisse en 1974, lors du premier congrès organisé à l’initiative de l’évangéliste Billy Graham et du théologien John Stott. L’importance du Mouvement de Lausanne pour le développement de l’évangélisation dans le monde, et par voie de conséquence de l’évangélisme, est indéniable(1).

(1) “De 1910 (conférence d’Édimbourg) à 2025 en passant par la conférence de Lausanne (1974), le protestantisme évangélique a évolué d’un mouvement missionnaire vers une force globale”, in Sébastien FATH, Le nouveau pouvoir évangélique, Paris, Grasset, 2026, p.147.

Il y a eu jusqu’à présent quatre congrès mondiaux de Lausanne : le congrès fondateur en 1974 à Lausanne ; le second congrès à Manille, aux Philippines, en 1989 et le troisième congrès au Cap, en Afrique du Sud, en 2010. Le congrès de Séoul en Corée du Sud en 2024 a donc été le quatrième congrès mondial de Lausanne.

Si l’on revient aux trois premiers congrès, ils ont vraiment rendu possibles de multiples réseaux, de nouveaux partenariats et ont ouvert une voie nouvelle pour l’évangélisation, non seulement dans sa dimension géographique, mais aussi dans le monde des idées et dans les diverses sphères de la société où les chrétiens sont invités à évangéliser, témoigner et s’engager.

Les trois documents de référence de ces congrès mondiaux de Lausanne sont :

• La Déclaration de Lausanne, qui est le texte fondateur du mouvement. Ses quinze points sont désormais des articles de référence pour une théologie évangélique de l’évangélisation.
• Le Manifeste de Manille : il réaffirme l’appel de la Déclaration de Lausanne à “proclamer le Christ jusqu’à son retour” ainsi que l’urgence de cette mission dans une société de plus en plus pluraliste.
  • Quant au troisième document, l’Engagement du Cap, il comporte deux parties : une déclaration de foi et un appel à l’action. La déclaration énonce, dans la tradition évangélique du Mouvement de Lausanne, les convictions bibliques essentielles sur l’Évangile qui nous unissent, l’appel à l’action préconise des pistes pour répondre aux nouveaux défis et aux grandes problématiques auxquels les évangéliques sont confrontés aujourd’hui.

Chacun de ces documents(2), à son tour et à sa manière, a exercé une influence qui s’est avérée décisive pour l’évolution de l’évangélisme.  Pour ne  donner qu’un  exemple,  la  Déclaration de Lausanne a montré qu’il était non seulement possible, mais souhaitable que l’on mène de front l’annonce de l’Évangile et l’action sociale.

(2) On les trouvera rassemblés en un même volume, complétés de surcroît par des guides d’étude dans l’ouvrage suivant : Jean-Paul REMPP, sous dir., Évangéliser, témoigner, s’engager – Les documents de référence du Mouvement de Lausanne, Charols, Excelsis, 2017.

Ces trois documents (voir note 2) ont non seulement contribué à forger l’histoire de l’évangélisme, mais aussi à façonner son identité, notamment dans les pays où les évangéliques sont minoritaires comme la France.

Le Groupe “Lausanne France” (le comité de Lausanne français) en partenariat avec le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) – car c’est par lui que la vision de Lausanne prend corps en France –, est heureux, via ce numéro spécial des Cahiers de l’École pastorale, de proposer à votre réflexion le quatrième document de référence de Lausanne, la Proclamation de Séoul.

Celle-ci est un document d’un autre type car, contrairement aux autres qui ont été, au moins partiellement, l’émanation respective des différentes conférences, celui-ci, publié et présenté en début de conférence, est le fruit de deux années de multiples consultations préalables couvrant l’ensemble des régions du monde. Il n’en est pas moins également pertinent.

Il veut en effet construire à partir des précédents documents tout en comblant certaines “lacunes bibliques et théologiques” liées plus particulièrement aux divers contextes contemporains et repérées lors des consultations précédemment mentionnées. D’ailleurs, la présentation officielle de la Proclamation de Séoul précise explicitement que celle-ci n’est pas censée être lue toute seule, mais qu’elle complète et ne remplace pas les documents fondateurs : “[…] elle ne cherche pas à être exhaustive ou à répéter des thèmes déjà mis en évidence dans ces documents”. Aussi, Daniel Hillion fait-il remarquer de façon pertinente :

“Il faut donc être prudent avant de donner une signification particulière à un silence sur un sujet déjà traité par le passé ou à des différences d’accentuations ou de perspectives(3).”

(3) Daniel HILLION, “La Proclamation de Séoul et la responsabilité sociale du chrétien”, Les Cahiers de l’École pastorale, août 2025, n° 136, pp.5-23. Et de préciser sur la même page :
“Par exemple, le fait que la Proclamation ne mentionne pas explicitement le changement climatique ou la situation des enfants en danger dont parlait l’Engagement du Cap ne permet pas de diagnostiquer une évolution du Mouvement de Lausanne sur ces thématiques.”
Nous recommandons, par ailleurs, la section “Le rapport de la Proclamation de Séoul aux trois documents fondateurs” pp.7-11 du même article.

Notre prière est que chaque lecteur puisse exercer sa sagacité en examinant le texte par lui-même et puisse ainsi profiter des richesses qu’il y trouvera.

Ceci étant dit, il nous a semblé opportun d’ajouter à la Proclamation de Séoul trois autres textes également produits à l’occasion de Lausanne 4. Tous se trouvent dans le Rapport sur l’état du Mandat missionnaire, document “clé”, préparatoire à la conférence de Séoul. Il s’agit :

• de “Ré-évangéliser l’Europe”, l’un des douze rapports extrêmement pertinents faisant une remarquable synthèse pour chacune des régions reconnues par Lausanne. Ce rapport concerne l’Europe, il est donc tout à fait approprié pour le contexte français, notamment hexagonal ;
• du texte consacré à “la sécularisation”. Cela correspond bien à l’un des défis majeurs auquel nous, chrétiens évangéliques, sommes confrontés en France métropolitaine ;
• enfin du texte “L’essor de l’Afrique : défis et opportunités”. Tout comme celui sur la sécularisation, il fait partie des textes compris dans la section “Les grandes tendances mondiales qui façonnent le Mandat missionnaire.”

Quand on sait que “huit évangéliques francophones sur dix, aujourd’hui, sont africains(4)” et qu’une conférence de Lausanne pour la francophonie mondiale est en préparation, cet article est plus que bienvenu.

(4) Sébastien FATH, ibid., p.193.

Il nous apparaît que “l’esprit de Lausanne” a déjà largement impacté les évangéliques de notre pays. Nous en voulons pour preuve que les documents de Lausanne font partie des documents de référence du CNEF, mais aussi le fait que le texte Un élan missionnel pour les évangéliques de France, accepté officiellement lors de l’Assemblée plénière du CNEF le 5 décembre 2023, en présence des deux responsables européens de Lausanne, n’est rien moins qu’une contextualisation des valeurs de Lausanne pour la France.

Plaise à Dieu que ce numéro spécial des Cahiers de l’École pastorale consacré à certains textes de Lausanne 4 puisse, par ces documents rendus plus accessibles à l’ensemble des chrétiens, contribuer à l’édification de son peuple et être une vraie bénédiction pour toute la francophonie.