Essor de l’Afrique : opportunités et difficultés pour l’Évangile

Introduction

En son temps, Paul s’est réjoui avec les Colossiens que l’Évangile se répande et porte du fruit dans le monde entier (Col 1.6). Nous aussi, nous remercions Dieu pour le fait bien attesté que le christianisme a connu une croissance rapide en Afrique au cours du siècle écoulé. Selon la dernière édition de la World Christian Encyclopedia, 26 % de tous les chrétiens vivent en Afrique, alors que l’Afrique représente environ 18 % de la population mondiale totale. En termes relatifs, l’Afrique, avec 26 %, a le pourcentage le plus élevé de chrétiens dans le monde, suivie par l’Amérique latine (24 %), l’Europe (23 %), l’Asie (15 %), l’Amérique du Nord (11 %) et l’Océanie (1 %)(1). En effet, Dieu s’est souvenu de son amour et de sa fidélité envers Israël, et toutes les extrémités de la terre ont vu le salut de notre Dieu (Ps 98.3).

(1) Todd M JOHNSON et Gina ZURLO, World Christian Encyclopedia, Third Edition, Edinburgh, Edinburgh University Press, 2020.

L’essor de l’Afrique

Si la diffusion de l’Évangile témoigne de la puissance de l’Esprit Saint, la progression historique du christianisme en Afrique ne s’est pas faite dans le vide. Le continent a connu plusieurs vagues monumentales de transformation sociale qui influencent la manière dont nous imaginons la poursuite du Mandat missionnaire dans les décennies à venir. Pendant longtemps, la pauvreté et la maladie, le sous-développement, la médiocrité des dirigeants politiques et le manque d’infrastructures modernes ont placé le continent loin derrière d’autres régions du monde en termes de progrès social. Au cours des dernières décennies, quatre marqueurs de changement ont progressivement donné naissance à un nouveau récit, largement connu sous le nom de Africa rising (Essor africain).

Expansion de l’espace politique démocratique

Malgré la persistance de poches d’instabilité politique et de flambées récurrentes de violence, l’Afrique jouit dans l’ensemble d’une plus grande liberté démocratique qu’avant les années 2000 et, lorsqu’un conflit éclate, il est résolu beaucoup plus rapidement. Cette stabilité facilite d’autres changements positifs.

Croissance économique visible

Un certain nombre d’indices de développement nous permettent de constater une croissance économique. Par exemple, la baisse des taux de mortalité infantile, l’amélioration de l’accès aux soins de santé et l’accès accru à l’éducation formelle à des niveaux plus élevés sont autant de facteurs qui contribuent à l’amélioration des conditions de vie. Les jeunes Africains exploitent les domaines de la technologie, de la mode, de la musique, de l’éducation, de l’entrepreneuriat et de la finance pour faire passer le continent de la marge jusqu’à l’avant-scène des affaires mondiales. L’afro-pessimisme profondément ancré a cédé la place à la prise de conscience que l’Afrique est un marché émergent pour les biens et services mondiaux et qu’elle détient des matières premières essentielles pour les industries mondiales. Certes, cette réévaluation s’accompagne de nouveaux modes d’exploitation mais, pour les Africains, l’accès à des plateformes mondiales auparavant hors de portée offre surtout des conditions de concurrence plus équitables.

La croissance démographique attire l’attention mondiale

Figure 1 La vraie dimension de l’Afrique(2)

En 2023, l’Afrique comptera près de 1,4 milliard d’habitants, dont 15 % auront moins de 15 ans. La population devrait en outre doubler d’ici à 2050(3). L’augmentation prévue devrait se concentrer dans un certain nombre de pays déjà densément peuplés, comme la République démocratique du Congo, l’Égypte, l’Éthiopie, le Nigeria et la Tanzanie. Simultanément, en termes de masse continentale et par rapport aux autres continents, l’Afrique est plus que capable d’accueillir cette population.

(2) The True Size of Africa, Carte produite par Kai Kruse, http://kai.sub.blue/en/africa.html, consulté le 23/03/2026.

(3) World Population Prospects 2022, United Nations, https://population.un.org/wpp/, consulté le 23/03/2026.

Urbanisation incroyable

Avec un taux d’urbanisation de 47 %, l’Afrique connaît l’un des taux d’urbanisation les plus rapides au monde, rattrapant ainsi une grande partie du reste du monde. Cette croissance s’accompagne d’un développement des infrastructures – quoiqu’au prix de l’endettement –, d’une innovation dans le secteur du logement, de droits fonciers réévalués, de tours d’habitation surpeuplées et d’une diminution des bidonvilles sordides d’antan. Les villes revigorées présentent de plus en plus souvent des lignes d’horizon étincelantes et des banlieues résidentielles cossues, ainsi que des commerces de détail, des réseaux de transport locaux et régionaux, des télécommunications locales et internationales, et des industries du sport et du divertissement. L’accès et l’intégration régionale créent des bases de consommation plus larges.

a

Perspectives pour le Mandat missionnaire

Les quatre changements clés susmentionnés, à savoir l’élargissement de l’espace démocratique, l’essor économique visible malgré la persistance de marginalités, l’augmentation des populations et l’urbanisation rapide, devraient être au cœur de l’engagement missionnaire sur l’ensemble du continent. Plusieurs domaines clés sont mis en évidence ci-dessous.

Évangéliser les étudiants à tous les niveaux

Premièrement, l’inflexion ascendante de la courbe de la population africaine...