Il est généralement admis que Blaise Pascal est un génie.
D’abord, Pascal est un génie au niveau scientifique.
Sa mère est décédée alors qu’il n’avait que trois ans. Son père déménage à Paris et se consacre à l’éducation de Blaise et de ses deux sœurs, suivant des méthodes hors du commun. En effet, il ne les envoie pas à l’école, mais il leur apprend à privilégier l’observation plutôt que l’instruction classique par un maître. Il fréquente des salons scientifiques et commence à y amener son fils en constatant sa capacité à comprendre les concepts scientifiques malgré son peu d’éducation formelle en la matière.
Devenu adulte, Pascal devient un scientifique remarquable, connu par les grands savants de son époque partout en Europe. Il prouve, de façon expérimentale, l’existence du vide, en demandant à son beau-frère de gravir une montagne avec un tube en verre rempli de mercure dont la hauteur variait selon l’altitude, en laissant un vide en haut du tube. Cette confirmation du vide allait à contre-courant du consensus scientifique de l’époque qui affirmait que la nature a horreur du vide !
Sur le plan des mathématiques, Pascal a mené des travaux très importants sur la cycloïde((La cycloïde est engendrée par un point de la circonférence d’un cercle roulant sur une ligne droite – par exemple un caillou planté dans la moulure du pneu d’une voiture.)) et sur le calcul des probabilités, et il ouvre directement la voie au calcul infinitésimal mis au point, trente ans plus tard, par Leibniz et Newton.
Un génie au niveau de l’invention
Afin de faciliter la tâche de son père, chargé de la perception des impôts pour le compte du roi, Pascal conçoit et met au point, à l’aide d’artisans horlogers, une machine à calculer : la pascaline. Il n’avait alors que 19 ans ! On peut en voir un exemplaire aujourd’hui au musée...
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