1947. Les manuscrits de la mer Morte

Au printemps 1947, un jeune bédouin de la tribu des Taamireh, prénommé Mohamed, découvre une faille dans une paroi rocheuse de la colline de Qumran, à proximité de la mer Morte. Il y descend le lendemain avec son cousin Ahmed. Ce qui attendait les deux garçons allait bouleverser des millénaires d’histoire biblique : ils découvrent des rouleaux de cuir recouverts de signes qu’ils n’arrivent pas à déchiffrer. Pensant tirer profit de leur butin ils les montrent à Kahlil Sahin, un antiquaire.
Ce dernier, pressentant l’importance de leur trouvaille, entre en contact avec Éléazar Sukenik, professeur d’archéologie à l’Université hébraïque de Jérusalem. Celui-ci lui annonce, quelques jours plus tard, que ses rouleaux sont vieux de deux millénaires et qu’ils sont d’une authenticité indiscutable. Ce qui était plus extraordinaire encore : ils contenaient des passages de certains des plus fameux livres de la Bible, dont le livre d’Ésaïe en hébreu.
Copiés entre le 3e siècle av. J.-C. et le 1er siècle apr. J.-C., ils sont ainsi antérieurs de plusieurs siècles aux plus anciens exemplaires du texte hébreu connus jusqu’alors. Ces manuscrits présentent un intérêt considérable pour l’histoire de la Bible.