1954. André Chamson

Archiviste de formation, André Chamson (1900-1983) est Directeur général des Archives nationales de 1959 à 1971. Il acquiert la célébrité par ses romans historiques. Son œuvre romanesque, qui lui vaut d’entrer à l’Académie française en 1956, donne une dimension nationale à l’histoire des Cévennes protestantes. Le siècle de la Révocation et du Désert lui inspire une suite de romans qui reconstruisent l’épopée de la liberté de conscience dressée contre l’oppression :

• « La Superbe », en 1967, c’est la galère sur laquelle rament et souffrent les galériens pour la foi ;
• « La Tour de Constance », en 1970, c’est la tour des prisonnières ;
• « Castanet », le camisard de l’Aigoual, en 1979, c’est le prédicant du Désert roué vif ;
• « Catinat », en 1982, c’est l’un des chefs camisards, rude rebelle supplicié en chantant un Psaume.

Mais Chamson est encore bien meilleur dans les pages où il évoque ses souvenirs d’enfance et de jeunesse comme, par exemple, dans « Le Chiffre de nos jours » (1954). À lui seul, ce titre directement inspiré du Psaume 90, (selon une ancienne traduction), annonce déjà la couleur. Le verset 12 sera d’ailleurs son épitaphe : « Seigneur… enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions nos cœurs à ta sagesse. »