De la chaise à la chaire – Vade-mecum du prédicateur néophyte

Espérée ou inattendue, l’invitation est là et vous avez répondu positivement((Églises qui appelez de nouveaux prédicateurs, priez pour eux et accompagnez les avec patience !)). Bientôt vous apporterez votre premier message à une assemblée chrétienne. Comme auditeur l’exercice peut sembler assez simple, ne s’agit-il pas d’exposer à une assemblée attentive quelques réflexions stimulantes enracinées dans la Bible? Souvent pour vous la prédication a été encourageante et vivifiante. Vous en connaissez le potentiel de bénédictions. Toutefois, quelques expériences plus pénibles, des sermons trop longs, incompréhensibles, voire manipulateurs, vous ont déjà convaincu qu’il est aussi possible d’en faire, pour l’auditeur, un mauvais moment à passer! Vous savez donc déjà par expérience que la satisfaction du prédicateur n’est pas le garant de celle de l’auditeur et que la simplicité apparente de l’exercice cache de vraies difficultés. Le projet de cet article est de vous accompagner dans vos premiers pas de prédicateur afin d’en faire une bénédiction pour vous et pour votre assemblée. Je me propose donc de vous présenter quelques principes de base, mais aussi une ouverture vers un horizon plus lointain en inscrivant ces principes élémentaires dans des exigences propices au développement d’un vrai ministère.

• L’exigence d’un service.

D’abord sois sûr que ce service de la Parole est capital. Si tu as quelques doutes, relis ce que Paul écrit aux Romains 10.14-17 «Comment croiraient-ils en lui sans l’avoir entendu? Et comment l’entendraient-ils, si personne ne le proclame? Et comment le proclamer sans être envoyé?… Ainsi la foi vient de la prédication et la prédication, c’est l’annonce de la Parole du Christ». Les origines de la prédication chrétienne s’enracinent dans le commentaire qui, lors des rassemblements d’Israël, suivait la lecture de la Loi «en en donnant le sens et en faisant comprendre ce qui était lu» (Né 8.8). Comme le ministre éthiopien, (Ac 8), confiant à Philippe son besoin d’être guidé pour comprendre ce qu’il est en train de lire, les chrétiens reconnaissent que l’interprétation des Écritures a une dimension communautaire dont le prédicateur est une expression. C’est que la Bible n’est pas un livre facile à lire, ni aujourd’hui, ni hier: l’apôtre Pierre témoigne que «les écrits de Paul abordent des questions difficiles dont les gens ignares et sans formation tordent le sens» (2 Pi 3.15-16). La Bible demande à être interprétée. Le prédicateur est un interprète des Écritures dans son siècle. L’Église a besoin d’hommes et de femmes capables d’expliquer les Écritures pour que le peuple de Dieu croisse dans la foi et l’expérience chrétienne et que le non-croyant puisse entendre l’Évangile. C’est à ce ministère fondamental que tu es appelé. Il participe à l’essentiel de la nature de l’Église. Si dans la communauté chrétienne tous les services sont d’une égale dignité et n’induisent pas de hiérarchie, il n’en est pas moins vrai que le ministère de la Parole est dans l’Église un ministère permanent et indispensable. N’est-ce pas à propos de la prédication que Paul écrit: «Les anciens qui exercent bien la présidence méritent un double honneur((Certains exégètes comprennent «double honneur» comme signifiant : «double salaire» !)) surtout ceux qui peinent au ministère de la parole et de l’enseignement» (1 Tm 5.17).

Ce service va marquer profondément ta vie. Tu vas lui consacrer du temps et être heureux de le faire. J’aimerais te dire qu’avec l’expérience l’exercice deviendra plus facile et plus simple. Je l’ai longtemps cru et je découvre que ce n’est pas le cas. Plus les années passent et plus la préparation de la prédication me demande du temps. Tu apprendras à devenir de plus en plus exigeant avec toi-même quant à ta connaissance des Écritures, toujours en chantier, tu y ajouteras une compréhension plus pastorale de l’humain et tu seras de plus en plus attentif à concilier la richesse...