1536. Érasme de Rotterdam

En 1503, l’humaniste Érasme (1469-1536) publie L’Enchiridion ou Le manuel du soldat chrétien, un petit livre de piété à la portée de tous, un de ses ouvrages parmi ceux qui auront le plus d’influence.
Érasme est le premier à oser déplacer l’idéal de vie spirituelle des monastères dans la vie quotidienne. Il critique les moines et les pratiques superstitieuses de la piété qu’il qualifie de judaïques… L’Enchiridion annonce des idées luthériennes en tentant de définir une théologie nouvelle, fondée avant tout sur la Bible et particulièrement sur Paul.
Son attachement franc et massif aux lettres de l’apôtre Paul et sa ferveur ne peuvent laisser indifférent. Il est traduit en français par Louis de Berquin, ce qui conduit ce dernier au bûcher.
Érasme va éditer en 1516, une nouvelle édition du Nouveau Testament (Novum Instrumentum) avec, en parallèle au texte grec, une nouvelle traduction en latin qui corrige la Vulgate. Ce Nouveau Testament deviendra le texte de référence pour les Humanistes et les Réformateurs.
Luther s’est servi du Nouveau Testament d’Érasme pour transmettre la Bible en langue allemande, et ce fut l’éclosion d’une vie nouvelle pour ceux qui l’acceptèrent.