Lorsque nous sommes justifiés et, à vrai dire, dès le moment où nous le sommes, notre sanctification commence. Car alors nous naissons « de nouveau, d’en haut, de l’Esprit ». Il s’opère donc un changement réel, aussi bien qu’un changement relatif. La puissance de Dieu nous régénère intérieurement. Nous sentons que « l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné », et qu’il y fait naître de l’affection pour tous les hommes, surtout pour les enfants du Seigneur. Cet amour exclut de notre âme l’amour du monde, l’amour des plaisirs, de la mollesse, des honneurs, de l’argent ; et il en bannit également l’orgueil, la colère, la volonté charnelle et autres vices. En un mot, il convertit notre caractère « terrestre, sensuel et diabolique », en ces « sentiments que Jésus-Christ a eus » (Wesley).
WESLEY ET LE MÉTHODISME
LA « CONVERSION »
On a pu parler de Wesley comme du troisième grand réformateur. Et il est sans doute vrai que personne n’a eu, après Luther et Calvin, une influence sur l’ensemble des Églises protestantes comparable à la sienne. Bien au-delà du méthodisme qu’il a suscité à son corps défendant (il n’a en effet jamais quitté lui-même l’Église anglicane), il a, au travers de la dynamique spirituelle des réveils issus du réveil méthodiste, renouvelé profondément la spiritualité de bien des Églises.
Sa vie (1703-1791) couvre tout le 18ème siècle. Il naît dans une famille de pasteur anglican et reçoit de sa mère tout un héritage spirituel très fortement marqué par l’Imitation de Jésus-Christ. Il va faire des études de théologie, devient prêtre anglican et va commencer sa carrière en Amérique. Pendant toute cette période, il est un chrétien pieux, brûlant de connaître la communion avec Dieu, attentif à une piété structurée, disciplinée et très soucieux de la bienfaisance. On pourrait rêver que tous les membres de nos Églises soient comme lui… Et pourtant, il demeure insatisfait, en attente de quelque chose. Au cours du voyage en Amérique, il...
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