Que penser de l’incinération ?

INTRODUCTION

Pendant longtemps, la chose allait de soi : il fallait enterrer les morts. Depuis le 19ème siècle, on observe de plus en plus de funérailles avec incinération (et en général inhumation des cendres ensuite). Dans certaines villes, pour des raisons pratiques, elles sont même devenues la norme. Aujourd’hui, nous avons le choix entre l’enterrement du corps et son incinération.
En tant que chrétiens, qu’en penser ? Quelle est, du point de vue de la foi chrétienne, la forme de funérailles qui est juste ? Un chrétien peut-il choisir de se faire incinérer ? Les avis divergent sur ce sujet, avec passion parfois. Ce n’est pourtant mais ce n’est pas une question de salut qui est en jeu ici. Il convient donc de relativiser les prises de position de chacun.

I. CONSTATS ET STATISTIQUES

Parmi les nombreuses coutumes funéraires dont témoigne l’histoire de l’humanité, la crémation ou incinération (du latin cinis = « cendre ») n’a pas de profonde racine culturelle dans notre Occident judéo-chrétien… sauf à remonter à l’antiquité romaine ! Continuant la coutume d’Israël, le christianisme a en effet imposé l’inhumation comme...