Ce texte, du pasteur Stuart Ludbrook, aumônier des hôpitaux et spécialiste du culte et de la liturgie, est la version retravaillée d’une intervention faite dans le cadre de l’École Pastorale. Les nombreuses notes permettront à ceux qui le souhaiteront d’approfondir telle ou telle question.
Introduction
Où commencer ce vaste sujet ? Luther disait qu’avant la chute le culte avait comme liturgie : le Psaume 148, ce Cantique des Créatures ! Nous voulons passer en revue les principales formes du culte chrétien sans cataloguer. C’est pourquoi, nous laissons de côté le culte dans l’Ancien Testament : Tabernacle, Temple et synagogue, malgré son importance pour légitimer des pratiques actuelles. Il est courant aujourd’hui d’affirmer l’influence des bénédictions juives sur les liturgies chrétiennes(1). Cependant, en raison de leur transmission orale, il est difficile de dater la parution des formes fixes par écrit. Tout cela empêche de tirer des conclusions rapides.
Les données du Nouveau Testament relatifs au culte méritent un examen à part, en particulier les entretiens de la Chambre Haute (Jn 13-18) et les louanges liturgiques dans l’Apocalypse. Quelles seraient les différences entre le culte chrétien à Jérusalem et à Antioche (voir Ac 2.42-47 et 13.1-4) ? Quel sens donner au « Repas du Seigneur » à Corinthe et au refus du culte impérial à Rome ! En fait, les tentatives d’identifier un schéma liturgique normatif dans les Épîtres sont vouées à l’échec. Car le culte chrétien a évolué tout au long de la période apostolique. Les premiers chrétiens suivaient les heures de prière à la synagogue et fréquentaient le Temple juif jusqu’à sa destruction. Il semble donc difficile d’invoquer l’uniformité des pratiques liturgiques dans l’Église primitive afin de proposer un modèle scripturaire contraignant !
Nous allons donc nous « limiter » à l’ère chrétienne....
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