1755. Greuze

L’œuvre la plus connue de Jean-Baptiste Greuze (1725-1805), ce peintre et dessinateur français est le « Père de famille lisant la Bible à ses enfants ». Le tableau a été exposé au Salon de l’Académie Royale de peinture et de sculpture (1755), où il a remporté un grand succès. Depuis 2016, il est exposé au Musée du Louvre.
La nouveauté de cette scène est sa fidélité à l’égard de la vie familiale. Greuze en appelle au goût du public bourgeois qui attache beaucoup d’importance à la psychologie. Un père de famille lit la Bible à ses enfants, tel qu’un pasteur protestant lit la Bible. À travers ce thème c’est celui de la méditation et du recueillement que Greuze explore. Chaque personnage a en effet sa façon personnelle de réagir. Ces différences sont mises en valeur de plusieurs manières :

• le père, ému, lit la Bible, touché de ce qu’il vient d’y voir, il est lui-même pénétré de la morale qu’il leur fait : ses yeux sont presque mouillés de larmes ;
• sa femme l’écoute tranquillement au milieu d’une large famille ;  
• ses plus grands enfants sont attentifs ;
• mais les petits s’amusent. L’un essaie d’attraper un bâton sur la table, tandis que l’autre provoque le chien, retenu par sa grand-mère.